Aerial Yoga en je zenuwstelsel: wat doet het met je lichaam?

Misschien heb je het wel eens gezien: iemand die yoga houdingen uitvoert in een doek aan het plafond. Alsof hij of zij even helemaal loskomt van alles. Dat is Aerial Yoga. Een vorm van yoga waarbij je gedragen wordt, letterlijk. Je beweegt, stretcht en ademt terwijl het doek je ondersteunt.

In het begin voelt het misschien wat onwennig. Maar dan merk je hoe je adem verdiept. Hoe je rug ontspant. Hoe je hoofd stiller wordt. Je merkt dat je lijf ineens dingen durft die je op de mat misschien nooit geprobeerd zou hebben. Onderzoek van de American Council on Exercise liet zien dat vrouwen die zes weken lang Aerial Yoga volgden, een betere bloeddruk en conditie kregen. Zelfs hun cholesterol verbeterde. Het lichaam komt namelijk in beweging, dat effect voel je in je spieren en in je brein. Je hoeft niet lenig of ervaren te zijn. Aerial Yoga is er juist voor elk lichaam dat toe is aan rust, ruimte en zachtheid.

Het effect komt ergens vandaan. Als je in een doek hangt, activeert je lichaam het parasympathisch zenuwstelsel. Dat deel van je zenuwstelsel zorgt voor rust, herstel en ontspanning. Je schakelt letterlijk van ‘aan’ naar ‘uit’. Van alert zijn, naar ontspanning. Je hartslag vertraagt, je adem wordt dieper, je spieren laten los. Het is alsof je lijf het seintje krijgt: je bent veilig, je mag ontspannen. Juist in die ontspanning komt er ruimte voor je adem, voor je gevoel, voor wat er al die tijd misschien onder de oppervlakte zat. Soms merk je dat pas als je weer opstaat uit het doek: iets is verschoven, je voelt je lichter. Deelnemers zeggen na afloop van een les: “Het voelt alsof ik weer even adem heb kunnen halen. Alsof ik heb kunnen loslaten.” Dat is wat de houdingen en het doek met je kunnen doen.

Elke les is uniek, maar we eindigen elke Aerial Yoga met één van mijn favoriete houdingen: de ruglig (Savasana). Je ligt helemaal in het doek, als in een hangmat. Het doek sluit zacht om je heen. Je hoort je adem en je voelt je gedragen. Je voelt hoe de spanning wegzakt. Je hoef niets, je mag gewoon zijn. Soms is één houding in de aerial yoga les al genoeg om te voelen: hé, mijn lichaam voelt weer rustig aan.  Of je nu toe bent aan meer rust en zachte beweging, of zelfs wilt ontdekken of je anderen hierin wilt begeleiden als Aerial Yoga docent: je bent welkom. In het doek, op de mat, of op onze digitale kanalen. Tot snel.